オリンピックチャンピオンのアリーナ・ザギトワは、ゴールデンスラム（全種目制覇）を達成した世界最年少のフィギュアスケート選手である。ワールドカップ埼玉大会で金メダルを獲得したとき、彼女はまだ16歳だったのだ。ツトベリーゼの弟子である彼女は、多くの失敗を重ね、一部のファンの間では、ノヴゴロドで開催される世界選手権の出場権を獲得するべきだったという声もあった。しかし、埼玉での彼女の活躍で、すべてがうまくいった。
今となってはあまり記憶にないが、子供の頃、この選手は全くと言っていいほど、上手ではなかった。かつて自分もフィギュアスケーターになりたかったという母に連れられて、リンクに足を運んだのだ。最初はフィギュアスケートがあまり好きではなく、泣いたり、氷の上に出たがらなかったりしたそうです。そこでレイサン（ザギトワの母・注）は、娘に体操をさせることを提案した。
「誰も知らない話ですが、子どもの頃、フィギュアスケートがうまくいかなかったので、数カ月間体操をやっていたんです。母が「氷の演技のために特別に伸ばしてあげるから」と体操に行くことを勧めてくれました。すべては私が泣かないようにするためだったのです。
私は一時的に行くのだと思っていたので、母は私がフィギュアスケートをやめて体操だけが残るという考えを持っていました。でも、結局、リンクに戻ることにしたんです」とザギトワ。
子供の頃、アリーナは7回もフィギュアスケートをやめようとした。最初は両親に止められ、そして自分もフィギュアスケーターになりたいと思うようになったのだ。
– 子供らしく、ふざけたかったんです。遊具で遊びたかったし、友達とリンクに行きたかったんです。しかし、7回目にはフィギュアスケートの重要性に気づき、再び諦めることはありませんでした。
そしてそれは真実だった。フィギュアスケートのキャリアが一時停止しているにもかかわらず、ザギトワはほぼ毎月、トレーニングに通い、さまざまなショーに出演し続けているのだ。
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