私の物語は、「ああ、かわいそうに、彼女は癌なんだ」というものではまったくない。カナダ人のパイパー・ギレスは、明らかに同情を求めているわけではないが、シーズン終了後の出来事は、彼女にとって既製のハリウッド脚本となる。
パイパーは2022/23シーズン、素晴らしいスタートを切りました。9月に恋人のネイサン・ケリーと結婚し、その後、パートナーであるポール・ポワリエとともに、次々と大会を制覇しています。2つのグランプリステージ、そしてトリノでの決勝自体は、優勝候補のマディソン・チョックとエヴァン・ベイツが置き去りにされた。
オリンピック後のリーダーたちの離脱とロシア人スケーターの不在は、カナダ人にチャンスを与え、彼らはそれを最大限に利用したのです。
2人は、かろうじてシーズンの主役になった後、姿を消しました。ギレスがその理由を明らかにしたのは、数ヵ月後のことでした。
しかし、グランプリファイナルで好成績を収めた後、カップルは突然カナダ選手権を棄権した。
表向きの理由は、競技直後にパートナーが虫垂除去手術を行ったためである。 ギレスは個人的な詳細を明かすことを好まない。彼女はわずか半年後のバレンタインデーに結婚式についてさえ語った。 病棟での自撮り写真や診察室での話など、なおさら彼女のスタイルではないので、誰もが手術のことを事後的に知りました。
数週間後に続いた四大陸選手権からの撤退は楽観的なものではなかった。世界ダンスの最初のペアの地位は消え去った。
埼玉で開催された2023年世界選手権での銅メダル獲得は、シーズンの好調なスタートにもかかわらず、一見失敗のように見えた。 しかし、パイパーは受賞を見て満面の笑みを浮かべた。
「私たちのメダルをどれほど誇りに思っているかを説明する言葉が見つかりません。 この数カ月間、私を支えてくれたパートナー、医師、家族、コーチ、友人に感謝します。 やり遂げました、本当に嬉しいです。 このメダルが私たちにどれだけの価値をもたらしたか、あなたには分からないでしょう。」
結局のところ、癌が受賞の邪魔をしたのです。この病気は、カナダのフィギュアスケーターが最も成功したシーズンの妨げとなった病気です。
「痛いけど、我慢する」と決めていた。医師は納得してくれなかった。癌はどのように発見されたのですか？
すべては10月に始まった。異常な疲労感、めまい、そして何より腹部の鋭い痛みが、秋に開催された故郷のグランプリでパイパーを悩ませたのである。家族とコーチ（ユーリ・ラズグリャエフス）は、帰国後に医者に診てもらうよう強く勧めた。
超音波検査で小さなしこりが見つかったが、ギレスは世界選手権のタイトルがかかっているシーズン終了まで先延ばしにしようと考え、トレーニングを中断する覚悟はなかった。「確かに痛みはあったが、春まで待てると思った。しかし、医師は私の意見に同意してくれなかった。
パイパーが血液検査の結果を受け取ったのは、フィンランドのエスポーで開催されるグランプリ第2戦に赤旗を掲げて出発する前日だった。その数値は、彼女が癌である可能性を示唆していたが、それを確認するかしないかは、手術しかない。腫瘍の疑いがある部分を切除し、生体検査を受けなければならない。
「空港に行かなければならないのに、この情報をどう受け止めて生きていけばいいのか、茫然自失の状態です。5年前に母をがんで亡くしているので、そのことを考えずにはいられなかったのです。」
不思議なことに、競技とトレーニングは気を紛らわせてくれた。ギレスとポワリエは、11年目のシーズンを迎え、ついにミュージカル『エビータ』の音楽に合わせてフリーダンスを披露した。10年来の夢だったというこのプログラム。
エビータ・ペロンが癌で亡くなり、パイパー・ギレスがこのプログラムを滑った特別なドラマが、今、新しい光で見られるという、とても心のこもった作品です。
「トリノでの勝利は、おそらく私の人生のハイライトだった。ポールと私は、たくさんの感情を抱いた。しかし、夕方ホテルに戻り、座って自分にこう言ったのを覚えている。来週、腫瘍を切除するんだ。」
手術から2週間後、パイパーはトレーニングに行くことになった。しかし、座ることさえも困難になっていた
手術は、スケーターたちがトリノから帰国した数日後の12月19日に予定されていました。パイパーは、腫瘍が見つかった左の卵巣を摘出した。女性にとって心理的に難しいことだとギレスは言う。
「私の両親は5人の子供がいて、私はとても家族思いの人間だから、もちろんパニックになったわ。夫と私は子供を持つのが夢ですが、このような問題が起きたことで、私たちは別の選択肢を用意するようになりました。でも、落胆はしていません。”2つ目の卵巣は無傷です。」
盲腸（当時は手術の原因と言われていた）も、リスクを減らすために取り除かれた。パイパーは、手術後2週間以内にトレーニングに復帰しようと本気で考えていたという。しかし、回復が思った以上に難しいことが判明した。
「最初は座るのも大変だった。注射も、縫い目の治療も。麻酔が終わって正気に戻ったとき、すぐに「日本選手権には行けないな」と思いました。でも、すぐに氷上に戻れた。ただ、とてもゆっくり、しゃがんで滑ることしかできなかった。」
精密検査の結果は1カ月以内に出る予定だった。パイパーは1月16日の誕生日に、腫瘍が悪性であることを知らされた。彼女は現在、定期的な超音波検査と血液検査を受け、常に監視を必要とする状態にある。
「卵巣がん、ステージ1。大変そうだと思われるでしょう。確かに腫瘍は摘出されましたが、再発するかどうかは誰にもわかりません。早期診断が命を救うと何度も言いますが、私は幸運にも早期発見することができました。
私の場合は、生理痛という症状だったのですが、まさかそれが癌だとは思いもしませんでした。普通の女性は「たいしたことないから我慢しよう」とあまり気にしません。でも、ぜひお医者さんに行って、検査をしてもらってください。急性月経痛は普通ではありませんし、それを話すことは恥ずかしいことではありません。」
世界選手権では、ジルはティップで作られたコルセットを着用してスケートをしました。彼はドレスの下に隠れていたので、問題を疑う理由はありませんでした。
パイパーは、最初、自分の健康状態について話さなかったことをとても気にしています。でも今は、肩の荷が下りたような、とても良い気分だそうです。
「手術の全貌を明かすことはできなかった、残念ながら。チームは私とポールを不必要な注目から守ることを決め、氷上に戻ってからも私の健康状態について話したくなかったのです。私はまだ、自分の身に起こったことを完全に理解していません。『がん』という言葉自体が怖く聞こえることを認めなければなりません。」
ポール・ポワリエは、パートナーの心理状態を心配したことが、秘密主義の理由だったと強調する。
「彼女を守り、安心感を与え、合併症のリスクを軽減したかったのです。パイパーは私の最も親しい友人の一人で、長年一緒に過ごしてきましたから、彼女の精神的な健康に気を配ることは重要でした。」
しかし、身体的な問題もありました。手術後、パイパーの腹筋と背筋はバランスを崩していました。彼女はコルセットと特別なサポートショーツで氷上にあがらなければならなかった。以前はマシン上で実行されていた要素を、ほぼ新たに教える必要がありました。
そこで二人は、大きなスポーツへの復帰は世界選手権が終わるまで延期せざるを得ないと判断した。
埼玉で、ギレスは医療用テープのタイトなコルセットで2つのプログラムを滑った。ドレスの下からは見えないし、最近ガンを克服したフィギュアスケーターが世界タイトルをかけて戦っているとは、誰も言わなかった。
「人生で最もタフな大会だったのではないでしょうか。メディアの注目を浴び、知人からは体調を聞かれた。そして、真実をすべて話すことができなかったので、場違いな感じがしました。
銅メダルは祝福されましたが、このメダルが私たちにとってどんな意味を持つのか、誰も想像していませんでした。そう、私にとっては金メダルなのです。これまでいろいろなことを経験してきた私にとって、日本に飛んできて演技をすることだけでも勝利なのですから。そして、本当にうれしいです。」
コメント