アレクセイ・ヤグディンとエフゲニー・プルシェンコは、フィギュ
この2人が引退を表明したとき、誰もが安堵のため息をついた。2
ヤグディンは嫌がらせをされ、その彼はプルシェンコを殴った。
将来は相容れない者同士となってしまうこの2人のライバルが出会
年齢的に2人はまだ、オリンピックチャンピオンのアレクセイ・ウ
「ボルゴグラードに帰れ！」僕はこの言葉を他の選手からも聞いた
ヤグディンとプルシェンコはミーシンの気を引くために争った
エフゲニーとの対決で最初の勝利はアレクセイのものだったにもか
ミーシンは、できる限り様々な大会に自分の生徒たちを散らばらせ
皮肉なことに、プルシェンコ自身は、この状況を違った見方で捉え
エフゲニーとアレクセイの緊張関係は高まり、アレクセイは自身のコーチとも対立した。1997-1998シーズンでは、ヤグディンはプルシェンコを5回も上回り、ミラノでのヨーロッパ選手権で金メダルを獲得し、長野オリンピックにも選出された。しかし、それはミーシンに彼の教え子(ヤグディン)に対してより好意を示すよう促すことにはならなかった。ミーシンは彼の無秩序さに非常に不満を持っていた。実際、ヨーロッパ選手権の間にアレクセイ・ニコラエヴィチはヤグディンからゲームのコントローラーを取り上げ、他の選手との交流を禁止し、ホテルの部屋に何時に戻るか厳しく監視したのだ。このような状況が長く続くはずはなかった。
オリンピックでの失敗とタラソワの元への辛い別れ
ミーシンとのヤグディンの関係は、長野オリンピック後に突然終わった。金メダルを狙っていたアレクセイは、結果として5位に終わり、1位はタチヤナ・タラソワの教え子であるイリヤ・クーリックが獲得した。この結果はばかげた理由で起こったものだった。トレーナーがその危険性について警告していたにもかかわらず、ヤグディンはショートプログラム後に冷房の効いた場所に座り、風邪を引いてしまったのだ。フリースケーティングでは40度の熱で自己最高記録を出すことができず、ひどく落ち込んだ。同様に、ミーシンも落ち込み、ヤグディンに励ましの言葉をかけるどころか、彼を一人残して「キス・アンド・クライ」を去ってしまった。ヤグディンは、自分にとって良い結果ではない点数を一人で見守ることになったのだ。
コーチと選手としての関係は行き詰まりに達し、その証拠として、ロシアフィギュアスケート連盟がヤグディンの代わりにプルシェンコをオリンピック前の世界選手権に送り出したがっていた際、ヤグディンを支持しなかった唯一の人物がアレクセイ・ニコラエヴィチであったことが明らかになったのだ。ヤグディンは最終的に世界選手権に出場し金メダルを獲得したが、その後、彼はチームを離れることを決意した。
彼はタチヤナ・タラソワに助けを求め、それはミーシンにとってさらなる打撃となった。彼が移籍した後、彼は一切の競技に勝つことはないだろうと周りに脅されていた。そしてそれは本当にそうなってしまうだろうと思われた。
ヤグディンがプルシェンコを打ち破るのに役立ったのは黒魔術か？
最初の頃、ヤグディンは新しいコーチとの成功を収めることができなかった。タチヤナ・アナトリエヴナはアレクセイのイメージを完全に変えようと試みた。彼女は彼をテクニックの天才から優れたパフォーマーに変えるようとした。ヤグディンは再学習に時間がかかったが、そしてそれをプルシェンコは十分に利用したのだ。プルシェンコはライバルが去ったことを喜んで隠さずに表現した。なぜなら、それによって彼は自分を解放でき、全てのポテンシャルを発揮することができるようになったからだ。彼は3年間の間でヤグディンにトップトーナメントで負けたのはわずか2回だけであり、ソルトレイクシティでまた勝利の数を増やすことを期待していた。
しかし、そのオリンピックはプルシェンコにとって劇的な形に終わった。どうやら闇の力が働いていたようだった。ヤグディンの士気を高めるため、タラソワは彼女のチームに心理学者のルドルフ・ザガイノフを招いたが、彼の評判は非常に複雑なものだった。奇妙な噂が流れており、彼はアレクセイの競争相手に呪いをかけたり催眠術をかけたりすることができると言われていた。プルシェンコはこのことを警告されたが、それを軽視した。しかし、その代償は彼にとって高くつくものとなってしまった。
ショートプログラムの最初のジャンプ、4回転トゥループで彼は転倒し、順位表で4位に転落した。当時、それは終わりを意味するものだった。プルシェンコのフリースケーティングは完璧であったにもかかわらず、彼は勝つことができなかったのだ。なぜなら、ヤグディンも失敗しなかったのだ。
「僕が初めて四回転ジャンプのコンビネーションの準備をしている間、観客席は凍りついていた。僕はリンク脇の左の角に目を向け、着地が近すぎないか確認すると、ミーシンの鋭い視線にぶつかった。元コーチの彼はリンクのそばに立っており、僕が彼を見ていることを知っているのを確信して、目を離さなかったんだ。『待ってろよ、アレクセイ・ニコラエヴィチ！』と僕は歯を食いしばってつぶやきながら、軽々とジャンプに入り、きっちりと着地した。最後に、ちょうどミーシンが立っていた角でトリプルルッツを跳んで、彼に無邪気な笑顔を贈っておいたよ。
プルシェンコがショートプログラムで転倒したとき、僕は跳び上がって叫んだね。『イエス！ イエス！ イエス！』って。おそらくこの行動は僕を良く見せることはなかっただろうけど、あまりに大きすぎる賭けだったし、喜びを隠すことができなかった。それに隠したくもなかった。その瞬間、僕は自分がチャンピオンになると理解したよ。」という風に、ソルトレイクシティのオリンピックチャンピオンであるヤグディンは、自身の書籍でこの瞬間のことを描写している。
切っても切り離せない、人生の一部となった競争関係
アレクセイは日本で世界選手権を制し、次の競技後、実質的にキャリアを終えた。プルシェンコは公式に2017年に大会から引退し、オリンピックで2つの金メダルと1つの銀メダルを獲得した。アレクセイとエフゲニーの壮大な対決は終わったと言えるかもしれないが、その憎悪は彼らの選手生活から普通の生活にも持ち込まれた。彼らの関係は今でも友好的とは言い難いものだ。
彼らは長い間アイスショーで競い合い、テレビ番組にも出演した。そしてプルシェンコがコーチとして独自のアカデミーを開くと、アレクセイの攻撃が増えた。成功した司会者や解説者になったアレクセイは、エフゲニーの情報戦に対抗したのだ。エフゲニーはエテリ・トゥトベリーゼのスタッフに対して批判的な姿勢を取り、アレクセイは彼の永遠のライバルとして彼を攻撃した。アレクセイは何度もプルシェンコのコーチング能力に疑問を呈し、トゥトベリーゼの同僚を支持したのだ（レナート・レイシェフとの諍いは特に有名）。彼はエフゲニーが2度オリンピックチャンピオンになったという貢献を、他のグループのフィギュアスケーターに比べて控えめに述べ、賞賛の言葉を避ける傾向があった。
アレクセイの名誉を守るため、タチヤナ・タラソワが厳しい言葉を発した。「ヤグディンがスケートができない？ 彼の意見はどうでもいい！ 彼は馬鹿だ！ 単なる馬鹿だ！」と彼女は激怒した。この回では、アレクセイは沈黙し、凍りついたライバルに対して勝利を収め、自身の誕生日にトーナメントを制したのだ。
しかし、明らかにこれは、2人の素晴らしいフィギュアスケーターの大きな論争においての最後の言葉ではない。プルシェンコとヤグディンは競技生活で素晴らしい印象を残し、今ではメディアの世界で私たちを楽しませてくれている。おそらく、彼らの競争は彼らの生活の一部となっており、だからこそ、彼らのどちらが正しいかを決めることは非常に困難なのである。
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