彼女はかつてザギトワを破り4回転を跳んだあと姿を消した。紀平梨花の1年半ぶりの復帰戦

カナダ・グランプリ（ミシサガ）で、日本の紀平梨花が1年半ぶりに氷上に復帰した。

3年前、梨花は我が国のスケーターにとって最大のライバルであり、本気で恐れられ、時にはロシア勢にさえも勝ったことがある。

– 2018年（シニアデビューシーズン）、紀平はグランプリファイナルでアリーナ・ザギトワとエリザヴェータ・トゥクタミシェワを破り、両プログラムで優勝した。このシーズン、日本の躍進が期待されていた。世界選手権で金メダルを獲得したロシア代表を止められるのは、おそらく彼女だけだろう。

当時、シニアのプログラムでは誰も4回転ジャンプをやっていなかったが（トゥルソワはまだジュニアのグループだった）、彼女はその両方でトリプルアクセルをやっていたのである。そして、その前年には、他の3回転ジャンプとのコンビネーションでクリーンな3回転ジャンプを成功させた史上初のスケーターとなったのである。

しかし、地元埼玉で開催された世界選手権では、梨花はショートで失敗し、メダルに届かず、すべてが崩れてしまった。

– 来シーズン、日本人は4回転サルコーの習得を真剣に考えていた。アレクサンドラ・トゥルソワ、アリューナ・コストルナヤ、アンナ・シェルバコワがジュニアからシニアに入ったのだからリスクはある。

グランプリファイナルでは、フリーで4回転サルコウと2回のトリプルアクセルを成功させるという、現在の基準からしてもかなりハードな内容の演技を予定していた。紀平はサルコウを転倒し（完遂したが）、アクセルも失敗した。

しかし、彼女はあきらめず、さらに4回転を増やすつもりだった。「今、多くのスケーターが違う4回転を跳んでいるので、自分も頑張らないといけないと思っています。もちろん、最初はサルコウに安定感を求めますが、その後、4回転トウに挑戦するかもしれません。」

2020年の世界選手権で梨花が4回転ジャンプに再挑戦する可能性もあったが、パンデミックが介入し、大会が中止となった。

– 濱田美栄の元を離れ（正式には別れていなかったが、日本人はもう彼女のコーチをしていなかった）、カナダのブライアン・オーサーの元に移り、サルコーの4回転を磨くつもりだったのだ。しかし、世界的な飛行制限のため、梨花はカナダに移ることができず、オフシーズンをスイスのステファン・ランビエルのもとで過ごすことになった。

– 2021年秋、梨花はなんとかカナダに飛んでオーサーに会いに行ったが、その後、次々と大会を辞退して姿を消した。足の怪我であることが判明したのです。

その回復が間に合わず、北京オリンピックを含む昨シーズンの全日程を欠場せざるを得なかったのだ。しかし、この選手はまだ怪我に対処していない。

「残念なことに、梨花はまだ怪我と戦っているんだ。彼女は右足首の骨折という厄介なケースを抱えている。だから、疲労骨折でもない、本当の骨折なんです。そして、彼女はもう1年以上もそれで苦しんでいるのです。良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、彼女は今もショーに出演している。ジャンプもせず、ただ滑っているだけ、どうにかしてお金を稼がなければならない。しかし、彼女の足には常に負担がかかっている。いい意味で、ギブスをつけて2〜3ヶ月は完全に安静にしておかないと完治しない。

もうこの子には何ができるのか、本当にわからない。トレーニングの過程もない。春にクリケットクラブに来て、彼女が取り組もうとしたこと。つまり、彼女はまだトロントにアパートを持っていて、いろいろな計画を立てていて、私たちと一緒にいるような、いないような感じなんです。

彼女は素晴らしいスケーティングを見せてくれているので、ぜひとも一緒にやってほしいですね。本当の女子スケート、それが今の女子シングルの方向性だと思います。ルールの変更はすべて、彼女のために考案されたようなものです。オーサーは今年9月、Sports.co.ukの取材に対し、「健康状態を整理しなければならない。」

– 今年のスケートカナダは、2021年4月の国別対抗戦以来の国際大会出場となります。梨花は慣れない2番で出場している。シーズンを欠場したため、ISUランキングは87位である。

彼女のショートプログラムは、ジェニファー・トーマスの「The Fire Within」という曲に合わせて、衣装は曲のテーマである炎に包まれています。このプログラムは新しいものではなく、紀平選手が2020/21シーズンに滑ったものです。

ダブルアクセル、トリプルサルコウ、トリプルトゥループ（トゥループの出口でほとんど保持できなかった）、トリプルループ（出口でエラーが出た）など、氷上では今のところ非常に控えめ。その結果、59.
27点しか取れず、表彰台に上るのは難しい状況です。

オーサーは笑顔で弟子を迎え、スコアコールの後にご苦労様という言葉をかけたが、紀平自身は明らかに不満そうだった。

「パフォーマンスの良し悪しとは言いません。ウォームアップのときからすでに、自分はベストな状態ではないと感じていた。そこをフリーまでに改善したいですね。ブライアンは『これは始まりに過ぎない』と言っていました。今後も改善を続けていきます。足の怪我が100％治ったわけではないんです。トレーニングプランに織り込み済みで、ベストを尽くせなかったし、最大限の練習ができなかった。」

今日の午後のトレーニングでは、梨花がフリーの演技を準備していましたが、超難易度の高い要素はまだありません（3-3コンビネーションもありません、プログラムにはあるはずですが）。トリプルサルコウ-ダブルトウループ、ダブルアクセル-ダブルサルコウ・オイラー、トリプルループ、トリプルループ、トリプルトゥループ-ダブルトゥループ、ダブルアクセル、トリプルサルコウです。